La listeriosi és una infecció greu causada pel bacteri Listeria. Pot afectar diferents parts del cos i, per tant, causar una gran varietat de símptomes, com ara:

• Febre
• Diarrea
• Tos, mal de cap i malestar general

Les persones més vulnerables (persones amb immunodeficiència, persones grans, dones embarassades i nounats) tenen més probabilitat d’emmalaltir de Listeria.

En el cas de les dones embarassades, el fetus es pot infectar a través de la placenta o durant el part, amb conseqüències greus, ja que pot causar:

• Avortament espontani
• Mort fetal
• Part prematur
• Infeccions mortals per al nounat

En el cas de les persones amb el sistema immunitari dèbil o majors de 65 anys, pot donar lloc a infeccions greus com:

• Septicèmia
• Meningitis
• Encefalitis

La meningoencefalitis pot ser sobtada, amb mal de cap intens, rigidesa de la nuca, confusió, pèrdua d’equilibri i convulsions, a més de febre, nàusees, vòmits i senyals d’irritació meníngia.

El període d’incubació és d’entre 1 i 4 setmanes, tot i que pot arribar fins a 90 dies des de l’exposició.

Una de les principals característiques del germen Listeria és que pot viure en llocs molt diferents, com ara:

• Medi ambient
• Sòl
• Fulles
• Aliments
• Femtes d’animals i d’humans
• Plantes de processament d’aliments
• Frigorífics domèstics
• Mamífers, domèstics i salvatges
• Aus de corral
• Humans

A diferència d’altres microorganismes, la Listeria pot contagiar-se a través de diferents vies. La més freqüent és el consum d’aliments contaminats, però també mitjançant la inhalació o el contacte sexual.

El contacte directe amb l’organisme pot provocar lesions a les mans o als braços.

Es diferencia d’altres bacteris per la seva capacitat de viure a temperatures fredes i en aliments envasats al buit.

Els aliments més implicats són:

• Llet crua, directa de vaca, ovella o cabra, sense tractar ni bullir
• Formatges tous fets amb llet no pasteuritzada
• Germinats crus
• Peix fumat
• Carns i derivats no cuinats
• Fruites i verdures trossejades
• Verdures crues no netejades ni desinfectades
• Aliments sobrants

Cal consultar al metge o metgessa si s’ha menjat un aliment que pot estar contaminat per Listeria, i es tenen els símptomes descrits dintre dels 2 mesos després d’haver menjat l’aliment.
Això és especialment important per a les dones embarassades, les persones de més de 65 anys o amb el sistema immunitari debilitat.

L’especialista en farà el diagnòstic i tractament amb antibiòtics.

Les autoritats sanitàries fan controls periòdics dels establiments alimentaris per verificar que compleixen les condicions establertes per llei.

Consells per als consumidors generals:

• Cuinar a temperatures altes els aliments crus d’origen animal (carn, peix…) i no beure llet crua no pasteuritzada.
• Rentar bé els aliments que es consumeixen crus (verdures, hortalisses, fruites…).
• Rentar les mans després de manipular aliments crus i netejar els estris de cuina abans d’usar-los amb aliments ja cuinats.
• Conservar els aliments crus separats dels cuits.
• Netejar sovint la nevera i comprovar que la temperatura és de 5ºC o menys. La temperatura del congelador ha de ser de -17ºC o menys.
• Un cop encetats, no conservar gaire temps a la nevera els productes de xarcuteria, com llengua de porc, gelatina, etc.
• Reescalfar fins que surti vapor les restes d’aliments i els plats precuinats abans de consumir-los.
• Guardar el menjar en recipients amb tapa, a la nevera, durant les 2 primeres hores de la seva preparació. S’han de consumir abans dels 3-4 dies.

Consells per als consumidors d’alt risc (dones embarassades, adults d’edat avançada i persones immunodeprimides):

• No menjar aliments que poden tenir més probabilitat de contenir Listeria, com ara:
  • salsitxes de Frankfurt
  • Formatges de pasta tova (feta, brie, camembert, formatges blaus o formatge blanc fresc). En canvi, podeu menjar formatges de pasta dura i pasta semitova com la mozzarella, els formatges per untar i el recuit.
  • Patés enllaunats o esterilitzats.
  • Pesca fumada, com salmó, truita, peixos blancs, bacallà, tonyina o verat. En canvi, podeu consumir pesca fumada enllaunada o esterilitzada.
  • No beure llet crua (sense pasteuritzar) ni consumiu productes fets amb llet crua.

Si ha menjat aliments contaminats amb Listeria o estat en contacte amb alguna persona malalta, i presenta símptomes, haurà de rebre atenció mèdica per al diagnòstic i tractament.

En canvi,  si ha menjat aliments contaminats i no té símptomes, la majoria dels experts creuen que no és necessari fer-se proves de detecció o tractament.
Pot consultar amb el seu metge o metgessa si té dubtes sobre què fer  després d’haver menjat aliments possiblement contaminats.