L’herpes zòster és una erupció dolorosa de la pell en forma d’ampolles que duren vàries setmanes. Les lesions poden sorgir en brots sobre el trajecte dels nervis.

Després de contraure la varicel·la, el cos no es desfà del virus sinó que es manté inactiu en alguns nervis del cos, prop de la medul·la espinal i el cervell.
Anys més tard, el virus pot reactivar-se com a herpes zòster.

El virus es reactiva quan les cèl·lules perden immunitat a causa de l’envelliment, de tractaments o de malalties.

L’herpes zòster es transmet per contacte directe amb el líquid de les ampolles de la pell. També es pot contagiar a través d’objectes contaminats.

Aquestes ampolles deixen de ser infeccioses quan es converteixen en crostes.

Les persones infectades desenvoluparan la varicel·la.

El període d’incubació, des que la persona s’ha infectat fins que apareixen els primers símptomes, és d’entre 10 i 21 dies.

Si es té alguns dels símptomes descrits, cal consultar amb el metge o metgessa que en farà la valoració.

A Catalunya es vacuna de la varicel·la als 15 mesos i als 3 anys.

Si s’ha estat en contacte amb una persona infectada, cal vigilar els símptomes i contactar amb els professionals de salut d’atenció primària.